पंजाब में दिनदहाड़े नशा-विरोधी कार्यकर्ता परविंदर सिंह झोटा की हत्या ने राज्य की राजनीति में हलचल मचा दी है। मंगलवार को मानसा में हुई इस हत्या से जनता में आक्रोश फैल गया है। प्रशासन ने कथित अवैध निर्माणों के खिलाफ कार्रवाई करते हुए जोटा को गोली मारने वाले मेडिकल स्टोर मालिक अश्वनी कुमार के घर को ध्वस्त कर दिया। दूसरी ओर, क्रोधित भीड़ ने कुमार के मेडिकल स्टोर में आग लगा दी।

इस बीच, हत्या के बाद फरार चल रहे अश्वनी कुमार को बुधवार को राजस्थान के सालासर से पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया। मानसा स्थित एक मेडिकल स्टोर में दवाओं की कथित अवैध बिक्री को लेकर जोता और कुमार के बीच विवाद हुआ था। वीडियो में देखा जा सकता है कि इसी विवाद के दौरान कुमार ने झोटा पर गोली चलाई थी।

एएनआई से बात करते हुए, मानसा के वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक वैभव चौधरी ने कहा कि कानून व्यवस्था बनाए रखने के लिए भारी पुलिस बल तैनात किया गया है, जबकि प्रशासन कथित अवैध निर्माण के खिलाफ कार्रवाई कर रहा है। जोता पंजाब में बढ़ते नशीले पदार्थों के इस्तेमाल के खिलाफ लगातार आवाज उठा रहे थे। वे मेडिकल स्टोर से दवाओं की कथित अवैध बिक्री पर भी सवाल उठा रहे थे। जोता ने अपने समर्थकों के साथ मिलकर अश्वनी कुमार से एक व्यक्ति को कुछ दवाएं बेचने के आरोप में पूछताछ की। इसी दौरान दोनों के बीच तीखी बहस छिड़ गई। पूरी घटना कैमरे में कैद हो गई।

ऑनलाइन सामने आए 5 मिनट 49 सेकंड के एक वीडियो में जोटा को यह कहते हुए सुना जा सकता है कि मेडिकल स्टोर के मालिक ने पिस्तौल निकाल ली। इसके बाद, उसे कुमार को गोली चलाने की चुनौती देते हुए सुना जा सकता है। एक अन्य वीडियो में, कुमार को हाथ में हथियार लिए दुकान से बाहर आते और जोटा का पीछा करते हुए देखा जा सकता है, जो अपनी जान बचाने के लिए भाग रहा है। बाद में जोटा खून से लथपथ हालत में पास की एक दुकान में मिला। पुलिस के अनुसार, उसे तुरंत अस्पताल ले जाया गया, लेकिन डॉक्टरों ने उसे मृत घोषित कर दिया।

हत्या के बाद, मुख्यमंत्री भगवंत मान के नेतृत्व वाली आम आदमी पार्टी सरकार की कानून-व्यवस्था और सरकार के नशा-विरोधी अभियान नशीली दवाओं के खिलाफ जंग को लेकर विपक्ष ने जमकर आलोचना की। कांग्रेस नेता अमरिंदर सिंह राजा वडिंग पर या तो हत्या का आरोप लगाया गया या उन्हें बदनाम किया गया।