दूरसंचार विभाग ने कहा है कि भारत में इस्तेमाल के लिए निर्मित या आयातित सभी फ़ोनों में संचार साथी ऐप होना अनिवार्य है। इसका उद्देश्य लोगों को असली फ़ोनों की पहचान करने और दूरसंचार सेवाओं के दुरुपयोग को रोकने में मदद करना है। हालांकि, इससे भ्रम की स्थिति पैदा हो गई है और केंद्र के इस निर्देश से निजता और निगरानी संबंधी चिंताएं बढ़ गई हैं। विपक्ष ने भी इस मुद्दे को उठाया है। इसके बाद अब केंद्र ने इस पर स्पष्टीकरण दिया है।

केंद्रीय मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया ने मंगलवार को स्पष्ट किया कि संचार साथी ऐप को सक्रिय करना पूरी तरह से वैकल्पिक है, अनिवार्य नहीं। केंद्रीय दूरसंचार मंत्री ने रेखांकित किया कि राज्य द्वारा विकसित इस साइबर सुरक्षा ऐप में जासूसी या कॉल मॉनिटरिंग शामिल नहीं है। सिंधिया ने स्पष्ट किया, अगर आप चाहें तो इसे सक्रिय कर सकते हैं और अगर आप संचार साथी नहीं चाहते तो इसे हटा सकते हैं। 

केंद्र सरकार ने फ़ोन निर्माताओं को यह ऐप पहले से इंस्टॉल करने का निर्देश दिया था, जिससे भ्रम की स्थिति पैदा हो गई थी। अब इस पर स्पष्टीकरण दिया गया है। सिंधिया ने बताया कि इस निर्देश के पीछे का उद्देश्य इस ऐप की व्यापक उपलब्धता सुनिश्चित करना है, जिसे साइबर धोखाधड़ी को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

संचार साथी एक नागरिक-केंद्रित पहल है जिसे साइबर धोखाधड़ी से निपटने और दूरसंचार सुरक्षा को मज़बूत करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। आईएमईआई नंबर का उपयोग करके मोबाइल हैंडसेट की प्रामाणिकता की जाँच की जा सकती है। संदिग्ध धोखाधड़ी वाले कॉल या संदेशों की सूचना दी जा सकती है। खोए या चोरी हुए फ़ोन की सूचना दी जा सकती है। बैंकों और वित्तीय संस्थानों के विश्वसनीय संपर्क विवरण प्राप्त किए जा सकते हैं। यह पहल दूरसंचार साइबर सुरक्षा नियमों द्वारा समर्थित है।

इस बीच, कांग्रेस ने दूरसंचार विभाग के उस आदेश को असंवैधानिक बताते हुए खारिज कर दिया है, जिसमें नए मोबाइल फोन में संचार साथी ऐप को पहले से इंस्टॉल करना अनिवार्य कर दिया गया था। कांग्रेस महासचिव केसी वेणुगोपाल ने कहा था कि यह कदम नागरिकों के निजता के अधिकार का उल्लंघन करता है, जिसे उन्होंने जीवन और स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार का एक अनिवार्य हिस्सा बताया था। वेणुगोपाल ने कहा था कि पहले से लोड किए गए सरकारी ऐप, जिन्हें अनइंस्टॉल नहीं किया जा सकता, हर भारतीय पर नज़र रखने का एक उपकरण हैं। वेणुगोपाल ने कहा था कि यह हर नागरिक की हर गतिविधि, बातचीत और फैसले पर नज़र रखने का एक उपकरण है।