राज्य की महत्वाकांक्षी परियोजना मिसिंग लिंक आज से जनता के लिए शुरू हो गई है। इस परियोजना का उद्घाटन महाराष्ट्र दिवस यानी 1 मई को मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस, उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे और सुनेत्रा पवार ने किया। मिसिंग लिंक परियोजना मुंबई-पुणे एक्सप्रेसवे पर खोपोली एग्जिट से कुसगांव तक बनाई गई है। मुंबई-पुणे मिसिंग लिंक परियोजना से घाट पर यातायात की भीड़ काफी हद तक कम हो जाएगी और यात्रा तेज और सुरक्षित हो जाएगी। यात्रा का समय 30 मिनट कम हो जाएगा और नागरिकों को घाट पर यातायात की भीड़ से मुक्ति मिलेगी।

मिसिंग लिंक परियोजना महज एक सड़क नहीं बल्कि आधुनिक इंजीनियरिंग का एक अद्भुत नमूना है। इसका मुख्य आकर्षण 23.5 मीटर चौड़ी सुरंग है, जिसका नाम गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स में दुनिया की सबसे चौड़ी सुरंग के रूप में दर्ज है। यह सुरंग लोनावला झील के 180 मीटर नीचे खोदी गई है। महाराष्ट्र राज्य सड़क विकास निगम द्वारा 6,700 करोड़ रुपये की लागत से विकसित इस परियोजना में दो सुरंगें, दो फ्लाईओवर और टाइगर वैली के ऊपर एक केबल-स्टे ब्रिज शामिल हैं। यह परियोजना खड़ी और दुर्घटना-प्रवण खंडाला या भोर घाट क्षेत्र को बाईपास करती है, जो अक्सर यातायात जाम से ग्रस्त रहता है, खासकर सप्ताहांत और सार्वजनिक छुट्टियों पर।

अधिकारियों ने बताया कि इस नए मार्ग के जुड़ने से मुंबई-पुणे की दूरी लगभग 6 किलोमीटर कम हो जाएगी और यात्रा का समय 20 से 30 मिनट तक बच जाएगा। शुरुआत में, इस नए मार्ग पर केवल हल्के वाहन और बसें ही चल सकेंगी, जबकि सुरक्षा कारणों से भारी मालवाहक वाहन मौजूदा घाट मार्ग का ही उपयोग करते रहेंगे।

अधिकारियों ने स्पष्ट किया है कि रायगढ़ जिले के खलापुर टोल प्लाजा सहित इस परियोजना के तहत किसी भी टोल में वृद्धि का प्रस्ताव नहीं है। सुरंगों का निर्माण ऑस्ट्रियाई सुरंग निर्माण की नई विधि से किया गया है, जिसके लिए सह्याद्री पर्वतमाला की विभिन्न चट्टान संरचनाओं का विस्तृत भूवैज्ञानिक अध्ययन किया गया था। सुरंग संख्या 1 1.58 किलोमीटर लंबी है, जबकि सुरंग संख्या 2 8.86 किलोमीटर लंबी है। अधिकारियों ने बताया कि ये सुरंगें लगभग 23.5 मीटर चौड़ी हैं, जो इन्हें विश्व की सबसे चौड़ी सड़क सुरंगों में से एक बनाती हैं। अधिकारियों के अनुसार, 650 मीटर लंबे इस पुल में भारत का सबसे ऊंचा केबल-स्टे ब्रिज है, जिसके स्तंभ 182 मीटर ऊंचे हैं और 240 केबलों द्वारा समर्थित हैं। पुल का अंतरराष्ट्रीय स्तर पर परीक्षण किया गया है, जिसमें पवन सुरंग, थकान और तन्यता परीक्षण शामिल हैं।

प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि सुरंग संख्या 2 लोनावला झील के तल से लगभग 180 मीटर नीचे से गुजरती है, जिससे खुदाई और विस्फोट करना तकनीकी रूप से चुनौतीपूर्ण हो जाता है। इसमें आगे कहा गया है कि यह मार्ग कठिन पहाड़ी इलाकों से होकर गुजरा, जहां भारी बारिश, तेज हवाएं और कम दृश्यता थी।